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在古代皇宫中，除了皇帝和妃嫔之外，主要有两种人，一种人是太监，另一种人是宫女。太监和宫女在皇宫里的主要任务是服侍皇帝。那么，古代的皇帝们为何更喜欢用太监，而不是美貌的宫女？背后的原因其实很简单。从源头来看，太监原本是一个官职名，因为担任这个职务的人基本上都是宦官，所以太监才逐渐成了宦官的同义词。最开始的时候，宦官是专门供奉君主的官员，担任这个职务的人，都是正常的成年男子。

到了东汉时期，统治者或许是为了保护自己的血统，开始用阉人作为宦官。从身份上来看，宦官从一开始只是服务皇帝的官员，其本质跟朝中的官员差不多。后来因为活动场所比较特殊，宦官成了深宫中的阉人。而宫女则是在宫中供人供役使的女子，在宫里基本上没有什么地位。最开始的时候，在宫里担任宫女的人，有的是女奴隶，有的是女俘虏，还有的是罪犯妻子。

因此，如果把宦官和宫女放在一起比较的话，皇帝更加亲近前者。随着时间的推移，宫女的来源出现了转变。朝廷为了更好地服务皇帝，在扩充后宫的时候，会在全国范围内进行选美，挑选合适的良家女入宫。在这期间，皇宫的选美特别严格，就像科举考试一样，必须满足很多条件才有可能被选入皇宫。因为朝代的不断更迭，宫女的数量也跟着水涨船高。西汉初期的时候，宫女的数量只有十几个。

汉武帝执政时，宫女的数量不断飙升，最终超过了一千名。东汉桓帝执政时，宫女数量达到了五六千人。晋武帝司马炎上位后，宫女的数量更是突破了一万名。那时候，晋武帝司马炎当真是日理万机，夜里万姬。因为皇宫里的宫女实在太多，司马炎一到晚上就头疼，不知道该去宠幸那个。最终，他想了一个歪主意，那就是坐着羊车，羊停在哪个宫人的门口，晚上就住在哪个宫人屋里。

当然，司马炎这样的皇帝只是一个特殊例子，大部分皇帝都没有那么多的时间和精力瞎搞。皇帝虽然号称是真龙天子，但是也跟普通人一样，有自己的生老病死。大部分宫里的女人，很可能一辈子都没有办法见皇帝几面，只有少数几个人可以时常受宠。因此，宫女普遍都很孤苦。因为身份低微，宫女即使是侥幸得到皇帝的宠幸，也容易引起其他妃嫔的嫉妒，然后遭到各种打压。

皇帝也知道自己喂不饱后宫里的所有妃子，一般也不会去宠幸宫女。除非是意外来了感觉，才会偷点儿腥。在这样的情况下，宫女的容貌很难有用武之地，只能像劳力一样在宫里干活。单从体力来看，太监一般要强于宫女，所以他们会获得更多的工作，有更多的表现机会。久而久之，就让人产生了皇帝更喜欢用太监的感觉。事实上，除了体力之外，太监还有两点要强于宫女。

第一，太监没有例假，可以接受皇帝的命令骑马奔驰，甚至是到战场上充当监军。在唐朝的时候，就有很多皇帝派遣宦官去战场。如果皇帝派遣宫女上战场的话，很容易因为性别的缘故扰乱军心。第二，太监不会扰乱后宫。太监没有能力跟妃子苟且，可以让皇帝放心使唤。不管太监有多受宠，后宫里的妃嫔都不会妒忌，更不会跟太监争风吃醋。反之，如果皇帝特别重视宫女的话，很容易就会让宫里的妃子和朝中大臣胡乱猜测。万一皇帝一时兴起，搞出一个小皇子或是小皇女来，那么受重用的宫女就得让位，换其他人为皇帝服务。总的来说，宫女确实没有太监用着方便。